Во пресрет на Меѓународниот ден на мачките, кој се одбележува утре, 8 август, Туркије ги поканува странските туристи да ја откријат една од најавтентичните приказни на Истанбул, градот во кој мачките, покрај тоа што се миленици, се и негови вистински жители, соседи и популарен симбол на неговиот дух. Покрај светски познатите знаменитости, како што се Аја Софија, палатата Топкапи, кулата Галата и Босфорот, Истанбул има уште еден свој заштитен знак, а тоа се уличните мачки, кои со векови се неразделен дел од животот во градот. Денес тие имаат речиси еднаков култен статус како и најпознатите знаменитости на Истанбул.
Нивната популарност не е случајна. Во изминатите години, истанбулските мачки станаа вистински интернет-ѕвезди. На социјалните мрежи, под хаштазите #CatsOfIstanbul и #İstanbulCats, има безброј незаборавни моменти со градските мачки. Една мачка лежерно прошета пред болид на Формула 1 за време на ревијално возење во Туркије, како да му дава знак на возачот дека може да тргне. Друга самоуверено влезе на фудбалскиот терен пред финалето на УЕФА, како да е сопственик на стадионот. Во меѓувреме, мачките станаа редовни „посетители“ на симфониски концерти, балетски и театарски претстави, а многу од нив секојдневно ги пречекуваат патниците на метро-станиците и траектните терминали. За жителите на Истанбул тоа е дел од секојдневието, но за посетителите тоа е уште една причина да се вљубат во градот.
Во Истанбул, средбата со мачка е речиси неизбежна. Тие слободно шетаат низ плоштадот Султанахмет, одмораат во градините на палатата Топкапи и Истанбулскиот археолошки музеј, а неретко можат да се видат и во џамиите, каде што со векови се добредојдени како дел од традицијата на грижа и почит кон животните. Шарените населби Фенер и Балат, живописните улици на Бејоглу, Галата и Џихангир, пазарите во Бешикташ и Кадикој, како и крајбрежните населби Ортакој, Мода и Кузгунџук, нудат многу можности посетителите да ги запознаат четириножните жители на градот. Во Галата се наоѓа и Музејот на мачките, кој преку тематски изложби ја раскажува вековната поврзаност меѓу Истанбул и неговите мачки.
Истражувањата покажуваат дека автентичните локални искуства имаат сè поголемо влијание врз изборот на туристички дестинации, особено кај помладите генерации, а токму ваквите секојдневни и спонтани средби со мачките се меѓу највпечатливите спомени што посетителите ги носат од Истанбул.
Иако Истанбул е најпознат по своите улични мачки, тие се присутни и низ цела Туркије, почнувајќи од античкиот град Ефес и величествениот театар во Аспендос, до крајбрежните градови и урбаните центри, каде што се природен дел од секојдневниот живот.
По повод Меѓународниот ден на мачките, Туркије ги поканува посетителите да откријат една поинаква страна на земјата, онаа во која најубавите патнички приказни не се создаваат само покрај историските знаменитости, туку и во друштво на една пријателски расположена улична мачка.
